Como objetivo principal se propuso analizar el impacto que produjo el cambio de moneda en Ecuador a nivel económico, político y social.

Como objetivos específicos, se busca analizar el comportamiento del sistema monetario en Ecuador, antes de adoptar una nueva ley de transformación económica; identificar los factores que influyeron para la transformación de la moneda ecuatoriana por la moneda norteamericana; comprender el desempeño de los organismos ecuatorianos en el desarrollo del cambio de moneda e indagar los posibles contratiempos que se presentaron en el proceso de Dolarización en Ecuador.

ENTORNO ECONÓMICO

Tradicionalmente la base de la economía ecuatoriana ha sido la agricultura. Sin embargo, en 1965 se aprobó una ley de desarrollo industrial que facilitó el establecimiento de fábricas textiles, de artículos eléctricos y farmacéuticos, entre otros productos. En 1970 hubo un importante incremento en la producción y exportación de petróleo, que se completó con la construcción del oleoducto transecuatoriano para facilitar el suministro desde los yacimientos ubicados en el Oriente hasta el puerto de Esmeraldas. El producto interior bruto en 2000 era de US$13.607 millones de dólares1. El ingreso de Ecuador en 1995 en la Organización Mundial del Comercio (OMC) supuso un gran impulso para su economía.

Agricultura

Las tierras cultivables, algo menos del 10% de la superficie del país, que suponen aproximadamente 3.001.000 ha, se explotan de forma muy tradicional en las regiones de la Sierra y la Costa. Los bananos constituyen el principal cultivo, seguido de la caña de azúcar, con una producción de 5.962.310 t en 2001; el arroz (1.377.180 t); el maíz (642.444 t); la papa o patata (689.770 t); el café (146.457 t); el cacao (106.714 t); y los cítricos. La producción de flores, ya sean tropicales o de clima frío, es de una gran importancia.

Silvicultura y pesca

Ecuador posee una de las principales reservas mundiales de madera balsa. En sus bosques se encuentran también mangles, el árbol del pan, quina, tagua y caucho. La producción total de madera en 2000 ascendió a 11.340.000 m³.

En las aguas circundantes del archipiélago de Colón (Galápagos) abundan el atún y los langostinos. Las aguas de la costa continental son ricas en pesca de todo tipo, principalmente camarón. En 1997 la captura anual era de 688.297 toneladas.

Minería

La extracción y comercialización de la sal está en manos del gobierno ecuatoriano. Existen minas de oro, plata, plomo y zinc. Los yacimientos petrolíferos son la base de la principal industria del país. Aunque son de propiedad del Estado, éste ha otorgado concesiones para su total explotación a grandes empresas extranjeras. En 1999 la producción era de 138.064.500 barriles.

Industria

La industria ecuatoriana producía tradicionalmente artículos para el consumo interno. A partir de 1965, se establecieron en el país fábricas de refrigeradores, productos textiles, farmacéuticos y derivados del petróleo, entre otros. En la década de 1990 ha tenido un gran impulso la creación de maquiladoras.

Energía

Ecuador tiene un gran potencial hidroeléctrico: el 70% de la electricidad que consume el país es generado por instalaciones hidroeléctricas; prácticamente toda la producción restante se obtiene de plantas térmicas que funcionan a base de carbón o derivados del petróleo. En 1999 Ecuador generaba 10.065 millones de KWh.

Comercio exterior

Los ingresos por exportaciones de Ecuador son por lo general algo mayores que los gastos derivados de sus importaciones. En 2000 las exportaciones anuales alcanzaron la cifra de US$4.846 millones de dólares, y las importaciones la de US$3.465 millones de dólares. Más del 60% de los ingresos provenían de las exportaciones de petróleo crudo, banano, camarón, cacao y café. Ecuador importa materias primas industriales, bienes de capital, equipos de transporte y bienes de consumo. Estados Unidos es el principal destino comercial de los productos ecuatorianos, seguido de Colombia, Chile, Italia y Alemania. Ecuador importa productos de Estados Unidos, Japón, Colombia, Venezuela, Alemania, México e Italia. Véase Comercio internacional.

Antecedentes

Desde la vigencia de la República en 1830, Ecuador ha experimentado diversos sistemas cambiarios. La incautación de divisas, devaluaciones graduales, macrodevaluaciones, bandas cambiarias o flotación sucia y la libre flotación del dólar, son algunos de ellos.

Al margen de los esquemas que aplicaran los gobiernos de turno, la dolarización informal de la economía era un hecho. Transacciones de bienes y servicios se realizaban tomando en cuenta a la divisa estadounidense como referencia.

Su incidencia en las diversas actividades privadas y públicas se profundizó a raíz de la aprobación de la Ley de Instituciones del Sistema Financiero y Banco del Estado en 1995, durante el régimen de Sixto Durán-Ballén. Ella trajo de la mano la posibilidad de abrir cuentas bancarias en dólares y las operaciones en esa divisa se hicieron cotidianas en la vida de los ecuatorianos. Unicamente los salarios, no se pagaban en dólares.

Ecuador en menos de diez años pasó de ser una economía poco dolarizada a otra altamente dolarizada.

Frente a esa situación, en septiembre de 1998, Joyce de Ginatta, Presidenta de la Cámara de la Pequeña Industria, planteó al régimen la alternativa de la dolarización para enfrentar el declive de la economía e impedir que los salarios de los trabajadores continuaran pulverizándose.

Durante 9 meses había portado un crespón en su vestimenta como símbolo de luto por el mal manejo económico del gobierno. Desde ese día utiliza el tricolor nacional.

Con su propuesta pretendía mitigar la desesperación ciudadana. Incrementos desmesurados en un mismo día en el precio del dólar, el congelamiento de los depósitos, la fuga de capitales al exterior, la desconfianza en la administración de Jamil Mahuad, fueron los causantes de ese estado de ánimo en los ecuatorianos.

La diaria devaluación del sucre mantenía en vilo a los habitantes. Pese a las intervenciones del Banco Central y al drenaje de la Reserva Monetaria Internacional, el sucre se depreció en más del 150%, desde que Mahuad asumió el poder.

Dolarizar Ecuador no solo está acorde con lo que ocurre al interior del país sino también con la tendencia internacional. A raíz de la vigencia del euro se inició la conformación de una nueva arquitectura financiera mundial. La globalización de los mercados ayuda a apuntalar la nueva estructura. En Asia el yen japonés, en Europa el euro y en América el dólar rigen los destinos de los habitantes.

Desde el anuncio de la dolarización se estabilizó el mercado cambiario y se frenó el alza del dólar.

La tranquilidad volvió a los habitantes, quienes empezaron a adaptarse al nuevo modelo.

Una muestra de la creatividad y esfuerzo de la sociedad civil es la comercialización de las tablitas de conversión, que han sido de gran ayuda para la comunidad. Bancos, industrias, comercios y el ciudadano común son los clientes del lucrativo negocio.

DEVALUACIÓN DE LA MONEDA ECUATORIANA

La década de los años 80 fue muy difícil para la economía ecuatoriana. Se caracteriza por alta inflación, aumento desmesurado de precios de los productos de primera necesidad y serios problemas de desempleo.

La inflación obligó amonedar gran cantidad de signos monetarios - en especial piezas de 20 y 50 centavos y 1 sucre -, y a cada vez nuevas emisiones de billetes. El conflicto bélico de Paquisha, y luego el trágico fallecimiento del Presidente Jaime Roldós, complicaron la delicada situación económica y social del país.

La moneda se devaluó en 1982, durante el gobierno de Oswaldo Hurtado, quien soportó las secuelas de la guerra. El dólar subió considerablemente, se dio un proceso de continua inflación y devaluación, casi desaparecieron las monedas de 20 centavos y se acuñaron piezas de 50 centavos, además de gran cantidad de billetes de toda denominación.

En este decenio, y en especial durante el gobierno de León Febres-Cordero, la economía del país sufrió un radical cambio, por la implementación de una política neo-liberal -flotación de tasa de interés y del tipo de cambio, no intervención de las autoridades monetarias en el control de la política cambiaria y financiera-, que ha beneficiado hasta la actualidad solo a las clases dominantes.

Los últimos billetes en salir fueron el de 5000 sucres, 10000 sucres y 50000 sucres.

El domingo 11 de enero el Presidente Jamil Mahuad anunció su decisión de dolarizar la economía ecuatoriana después de anclar el precio de la divisa en un nivel de 25000 sucres.
«El sistema de dolarización de la economía es la única salida que ahora tenemos y es el camino por donde debemos transitar». Mahuad, además, señaló que la dolarización se adopta tomando en cuenta estudios de técnicos del Gobierno y otras instituciones del Estado.

Según Mahuad las ventajas serán varias: el precio del dólar se mantendrá fijo y estable, permitirá que las tasas de interés se ubiquen al nivel de las internacionales y que la inflación se reduzca a niveles inferiores del 10%.

COMPORTAMIENTO DEL TIPO DE CAMBIO
(A DICIEMBRE 1990 - 1999)

Fuente: Banco Central 2000

Pero qué es la Dolarización?

Se refiere a cualquier proceso donde el dinero extranjero reemplaza al dinero doméstico en cualquiera de sus tres funciones. El proceso puede tener diversos orígenes:

1. Puede obedecer a la colonización de un país, que pasa a utilizar la moneda del país colonizador.

2. Decisión autónoma y soberana de una nación que decide utilizar como moneda genuina el dólar, tratándose en estos casos de una reforma monetaria por el lado de la oferta.

3. Por el lado de la demanda, es como consecuencia de las decisiones de cartera de lo individuos y empresas que pasan a utilizar el dólar como moneda, al percibirlo como refugio ante la perdida del valor de la moneda doméstica en escenarios de alta inestabilidad de precios y tipo de cambio.

Se pueden distinguir dos procesos de dolarización por el lado de la demanda:

- la sustitución de moneda.
- La sustitución de activos.

Clases de Dolarización

1. Dolarización informal.

Tiene consecuencias perversas sobre la economía de un país.

a. Dificulta las posibilidades de autoridad monetaria para estabilizar la economía y controlar la inflación, la política monetaria tiene poca efectividad.

b. Genera presiones sobre el tipo de cambio y condiciona la política cambiaria.

c. Provoca deterioro de los ingresos denominados en moneda local.

d. Debilita al sector financiero nacional.

e. Disminuye el señoriaje y dificulta el precionamiento público vía impuesto inflacionario.

2. Dolarización Formal

Implica la sustitución del 100% de la moneda local por moneda extranjera; la dolarización total descansa sobre algunos principios específicos:

a. La moneda única es la moneda extranjera y desaparece la moneda local.

b. La oferta monetaria pasa a estar denominada en dólares y se alimenta del saldo de la balanza de pagos, a demás de un monto inicial de reservas.

c. Los capitales son libres de entrar y salir sin restricciones.

d. El Banco Central abandona sus funciones tradicionales.

Ventajas De La Dolarización Formal:

1. Se particularizan los efectos de los shocks externos.

2. Se iguala la tasa de inflación local con la de los Estados Unidos.

3. Se reducen el diferencial entre las tasas de interés doméstico e internacional.

4. Se facilita la integración financiera.

5. Se reduce algunos costos de transacción.

6. Se producen beneficios sociales.

7. Se descubren los problemas estructurales.

8. Se crea disciplina fiscal.

Costos De La Dolarización Formal:

a) El costo de la pérdida del señoriaje.

b) Costo de transformación y generales.

c) Autorización de parte de la Reserva Federal de los Estados Unidos.

d) La problemática de los shocks externos.

Cronología de la dolarización ecuatoriana

9 de enero: Jamil Mahuad, entonces Presidente de la República, anuncia la aplicación del nuevo esquema, y decide fijar el tipo de cambio en 25.000 sucres, y pide al Banco Central apruebe la reforma. El 3 de enero el dólar se ubicaba en 21.600 sucres, llegó a cotizarse hasta en 28 000.

Enero 10: El Directorio del Banco Central aprueba la propuesta de dolarización, cuatro de los cinco miembros llegaron a un acuerdo. El Fondo Monetario ofrece apoyo al Ecuador y el Ministro de Finanzas explica que la dolarización tendrá tres etapas: la adopción de un tipo de cambio fijo, la adopción de una serie de reformas y la sustitución de los sucres por dólares.

Enero 11: Se da la propuesta de desagio; se plantea que, mediante una fórmula, la tasa para los créditos se ubique en 14,05% y la tasa para los depósitos en 8,27%. Las autoridades inician la discusión del proyecto «Trolebús». La tasa referencial del Banco Central, a corto plazo, se reduce de 150% al 25%.

Enero 13: Los consumidores advierten un exagerado incremento de precios de productos de consumo básico. La reacción, según las autoridades, es especulativa. Los comerciantes sostienen que se trata de un ajuste a los niveles de un dólar de 25 000 sucres. Los analistas advierten que el ajuste es normal en una primera etapa de la dolarización.
Enero 17: Walter Zunic comanda el grupo de expertos del Banco Mundial que asesora a la Superintendencia de Bancos, en los ajustes para implementar la dolarización. Llegan alrededor de 44 millones de dólares de la reserva monetaria del país, desde los Estados Unidos, para respaldar el proceso dolarizador.

Enero 19: Los indígenas llegan a Quito, organizan marchas. El Ministro de Defensa (e), Carlos Mendoza, recibe a una delegación de la Conaie.

Enero 20: El Gobierno anuncia que el costo de la hora de trabajo se fijará en 60 centavos de dólar. Se plantea, dentro de las reformas, la unificación salarial y la contratación por horas.

Enero 21: El Gobierno de Mahuad es derrocado por una intentona golpista de civiles y militares.

Enero 22: El efímero triunvirato (Vargas, Mendoza y Solórzano), da paso a Gustavo Noboa, quien se posesiona como Presidente de la República. Noboa confirma la dolarización.

Enero 28: Se instalan los nuevos miembros del Directorio del Banco Central: Eduardo Cabezas y Jorge Ycaza. Modesto Correa es el nuevo Presidente del Directorio y Miguel Dávila, Gerente del mismo.

Enero 31: El INEC anuncia que la inflación de enero es el 14,3% y la anual se proyecta en 78,1%.

Febrero 1: Las autoridades preparan un nuevo decreto para reducir las tasas de interés. El Conelec anuncia, para julio, un incremento del 135% de las tarifas eléctricas para ajustarlas a un esquema de dolarización.

Febrero 2: Las Cámaras apoyan una alza salarial del 50% para que los salarios recuperen, en parte, su capacidad adquisitiva. Los empresarios exigen reformas previas.

Febrero 7: El Ministro de Finanzas anuncia que el Gobierno procederá al envío de un primer paquete de reformas para sustentar la dolarización y emite un documento para insistir en la reducción de las tasas de interés.

Marzo 13: En el Registro Oficial No. 034 se oficializa la dolarización en el Ecuador, la ley se denomina Ley de Transformación Económica del Ecuador.

(Notas de Pie de Página)
1 Banco central del Ecuador 2000